Des de fa uns anys, Joan Fontcuberta ha explorat nombrosos arxius fotogràfics, en un treball d'arqueologia visual, cercant imatges descartades pel seu estat defectuós o en procés de degradació.
Aquelles imatges “malaltes” o “podrides”, que, per diverses raons, químiques o de conservació, han acabat gairebé desapareixent o perdent la definició, els colors o les formes reproduïdes. Són imatges d'origen divers, d'arxius diferents, sovint tan malmeses que no permeten de reconèixer cap figura, de manera que esdevenen borroses, pures formes abstractes, amb inesperades traces que recorden la pintura gestual, l'informalisme, o ens remeten a imatges microscòpiques habituals en la fotografia científica.
A l’aquesta exposició, l’artista ha relacionat imatges d’aquesta sèrie alquímica amb fragments del poemari Poemes de l‘alquimista de Josep Palau i Fabre.
